Se o nadador Michael Phelps fosse derreter as oito medalhas de ouro que ele conquistou nas Olimpíadas de Pequim, e fosse vender o ouro nelas contido, ele não receberia muito por isso. As famosas "medalhas de ouro" são feitas principalmente de prata, não de ouro. Há apenas 0.19 onças (6 gramas) de ouro nessas moedas, a despeito de seus tamanhos. Cada moeda das Olimpíadas de Pequim pesa cerca de 150 gramas. As medalhas são feitas principalmente com prata, e pela primeira vez na história das olimpíadas contém uma quantidade de Jade. O Jade não é negociado no mercado aberto, por isso é mais difícil de avaliar seu valor.

Se cada medalha de ouro das Olimpíadas de Pequim contém 146 gramas de prata e seis gramas de ouro, o valor dos metais preciosos contido em cada uma dessas medalhas ficaria em torno de $210,00 dólares ao preço da cotação atual dos metais preciosos.

O Comitê Olímpico Internacional requer que as moedas de ouro olímpicas contenham, no mínimo, 6 gramas de ouro. Segundo Huang Ping, vice presidente do China Banknote Printing and Minting Corp., que produziu as medalhas, a quantidade de ouro nelas contida foi estritamente controlada, contendo cada uma das medalhas de ouro entre 6,0 a 6,1 gramas de ouro. Foram produzidas, no total, 6.000 moedas de ouro, prata e bronze para essas olimpíadas, o que custou milhões de dólares à China.

Os preços do ouro mais do que duplicaram desde as Olimpíadas de 2004, e ironicamente a China foi apontada com um dos principais responsáveis pelo aumento da commodity.

A produção de cada medalha demorou a ser feita, pois para cada empregador envolvido na produção das medalhas de Pequim, somente 10 unidades eram produzidas por dia. A produção das medalhas se iniciou em outubro de 2007. O diâmetro de cada medalha é de 70 milímetros por 6 milímetros de espessura.

A maior mineradora do mundo, a BHP Billiton, proveu uma boa parte da matéria prima crua para a produção dessas medalhas, sendo que a prata foi fornecida pela mineradora australiana Cannington mine, e a mineradora chilena Escondida forneceu um concentrado de cobre e ouro para a produção das medalhas de ouro olímpicas. O bronze foi fornecido pela mineradora Spence, também do Chile.

(Fonte: MarketWatch)